Señor Presidente, señores y señores, muy buenos días.

Hay ocasiones en la vida en las que uno no acierta a comprender cómo ha terminado haciendo algo que jamás se hubiese imaginado. Ese es mi caso en el día de hoy. Es para mi un auténtico honor dirigirme a ustedes a través de este pregón respondiendo a la invitación del Centro Asturiano de Barcelona, y más aún sabiendo los ilustre nombres que me han precedido en la tarea.

Y es un honor por varios motivos, entre ellos y de forma principal por mi vinculación personal con la emigración. Pero también por la incipiente relación que, a través de la cultura indiana, une al municipio asturiano del que soy Alcalde con Cataluña, así como por la importancia estratégica que para la Comarca del Oriente de Asturias tiene su vinculación con Barcelona y Cataluña.

Me explico, lo primero que he de decir es que soy hijo de emigrantes, como ya se ha dicho en mi presentación, cuestión que ha influido de manera clara en mi vida y muy posiblemente en mi forma de ser, ya que aunque mis padres regresaron a España desde Bélgica cuando yo sólo tenía 2 años, toda mi familia está claramente marcada por este hecho, dividida entre dos países aún hoy. Porque es una cuestión absolutamente incontestable que la emigración marca durante generaciones las relaciones familiares allá donde se produce, ustedes conocen esta circunstancia de primera mano.

Y del mismo modo que nací en Bruselas, bien podría haberlo hecho en Barcelona, pues nadie elige, obviamente, el lugar de su nacimiento. Ese fue el caso, por ejemplo, del Vicepresidente de este centro asturiano, cuya casa familiar está muy cerca de la mía, en un pequeño pueblo llamado Vilde y de donde salieron mi madre y sus hermanas hacia Bruselas siendo aún casi unas niñas.
Existe también otra circunstancia que me vincula en cierto modo a esta ciudad, el hecho de que mi abuelo fuese uno de los miles de asturianos que permanecieron un tiempo y terminaron aquí la Guerra Civil tras perder el Frente del Norte.  

La emigración de mediados del siglo pasado, fue un fenómeno forzado por las pésimas circunstancias económicas de nuestra tierra en aquel momento, cuestión que también había provocado a finales del siglo XIX y principios del XX la primera gran oleada de viajes en busca de una vida mejor, en ese caso hacia América.

A la vuelta de aquellos pocos que triunfaron e hicieron fortuna en América nuestro municipio, Ribadedeva, y en especial su capital, Colombres, comenzó su transformación de “pequeña aldea o cabañal”, como ya la definió el cronista real Laurent Vital en su narración del paso del
emperador Carlos V por allí en 1517, a “villa de estilo colonial”, con seguramente la mayor concentración de edificios de arquitectura indiana por metro cuadrado de Asturias.

Esa transformación urbanística de Colombres a principios del siglo XX vino acompañada también de servicios públicos como agua potable en red, alcantarillado o alumbrado público, que hicieron que tuviese exactamente los mismos servicios que cualquier gran ciudad de las de aquella época a pesar de tener muy poca población.

Los frutos de aquella primera emigración fueron evidentes y hacen que hoy en día, y junto a nuestra costa y playas, la “Huella indiana”, con el Archivo de Indianos, Museo de la Emigración Asturiana a América, sea nuestro principal atractivo turístico.

Esa sede del Archivo de Indianos es también el lugar donde se aprobó la puesta en marcha el Primer Plan de Emigración del Principado de Asturias, al que luego habrían de seguir dos más. Este primer plan supuso un salto cualitativo respecto a las políticas dirigidas a que nuestra ciudadanía del exterior pudiera compartir la vida social, cultural y económica del Principado de Asturias y tenía como objetivo la mejora de la calidad de vida de la población emigrada, facilitar cobertura social a los más desfavorecidos, facilitar el retorno y muchas cosas más. Este Plan se ratificó en el Consejo de Gobierno de Asturias que se celebró en la Quinta Guadalupe, sede del Archivo de Indianos de Colombres el 12 de diciembre de 2001.

Tenemos, por tanto, vocación de ser casa de acogida para todos los asturianos y asturianas que residen fuera de Asturias cuando regresan por unos días a nuestra patria querida y, desde ahora mismo, quedan ustedes invitados a visitarnos y a comprobar este hecho, a repasar en el Museo de la Emigración, a través de numerosos documentos y objetos, las historias de los hombres y mujeres que dejaron su tierra para encontrar un nuevo futuro. Algunos de ustedes ya lo han podido hacer y espero que sigan repitiendo.

Pues bien, estos proyectos de potenciación de nuestra cultura indiana nos han llevado a tener vínculos especiales con Cataluña y a colaborar con el Ayuntamiento catalán de Begur para la puesta en marcha de proyectos comunes como la celebración de la Feria Indiana, que va por su sexta edición en Begur y la tercera en Ribadedeva, y que se ha convertido ya en un referente festivo en nuestra comarca.

También desde la Mancomunidad de Concejos del Oriente de Asturias, de la que soy Presidente y que cuenta con unos 50.000 habitantes y abarca 13 municipios, alguno de ellos tan conocidos como Cangas de Onís, Piloña, Parres, Llanes o Ribadesella, hemos comenzado a colaborar con la Xarxa de Municipis Indians de Catalunya, con el objetivo de poner en marcha proyectos comunes para el desarrollo de productos turísticos.

Porque Ribadedeva y el Oriente de Asturias desarrollan hoy una fuerte actividad turística y de servicios que da trabajo a más del 60% de su población activa y que supone ya el 41% de las plazas de alojamiento de todo el Principado.

Un sector de vital importancia para la comarca y que tiene en Cataluña, y en especial en Barcelona, uno de los principales puntos de origen de las personas que nos visitan, con un potencial de crecimiento muy grande además y en cuya promoción son ustedes pieza fundamental porque ¿quién va a hablar mejor y con más convicción de Asturias?

No obstante, tampoco olvidamos en nuestro trabajo comarcal la importancia estratégica que tiene mantener una actividad agraria y pesquera todavía importante y que es fundamental, por un lado, para conservar el típico paisaje rural asturiano y, por otro, para obtener alguno de los manjares fruto de ese trabajo, como los quesos de Cabrales, Beyos o Gamoneu, además de los pescados del cantábrico.

El hecho diferencial de tener una reserva natural como es el Parque Nacional de los Picos de Europa y unas maravillosas playas a tan sólo unos minutos hace que en este rincón del mundo que ustedes conocen tan bien no haya que elegir para disfrutar, sino que es posible tener ambas cosas en cuestión de minutos. Un paraíso natural.

Y qué decir de Covadonga, el santuario mariano más antiguo de Europa, ubicado en pleno corazón de nuestra comarca, lugar donde se funde lo natural con lo espiritual, lo mítico con lo religioso, y que es también el símbolo de la asturianía fuera de Asturias, como lo demuestra el hecho de que el Centro Asturiano de Barcelona, y otros muchos repartidos por todo el mundo, celebre estos días las fiestas en honor a la Santina.

La verdad es que este año será único para mí por haber podido asistir doblemente a la celebración del Día de Asturias, el pasado día 8 en Covadonga y ahora en Barcelona. Uno siente una emoción especial al escuchar a la escolanía de Covadonga en esa preciosa ceremonia que es la misa en la basílica y en la cueva, una sensación de pertenencia a un pueblo orgulloso de su historia y que mantiene sus tradiciones y cultura a través del tiempo. Esa es también la sensación que estoy experimentando hoy aquí con ustedes, auténticos guardianes de los sentimientos de asturianía fuera de nuestra tierrina.

Y así lo demuestra el espectacular programa de fiestas que han preparado, que ha conseguido aunar tradición y modernidad desde el día de ayer y hasta mañana. Tras la petición realizada por este centro, hemos podido hacer nuestra pequeña aportación con la selección de Cortometrajes de nuestro festival, que año a año va adquiriendo mayor prestigio y notoriedad, algo a lo que este año ha contribuido la constitución del Premio al Mejor Documental en el Centro Asturiano de Barcelona.

Lo cierto es que da gusto ver la cantidad de actividades que han organizado para estas fiestas, y como lo han hecho con especial mimo, algo que sólo refuerza la idea que ya me habían transmitido numerosas personas de que este Centro Asturiano es uno de los más activos y dinámicos.

Por eso les agradezco su invitación para poder poner mi pequeño grano de arena en esta celebración de asturianía, por darme la oportunidad de dar este pregón de fiestas y permitirme, además, difundir un poco lo que hacemos y lo que pretendemos desde Ribadedeva y el Oriente de Asturias. En esta preciosa ciudad, moderna, cosmopolita y diversa, me han acogido ustedes de una manera extraordinaria.  

Sólo me queda darles las gracias a todos por el excelente trato que nos han dispensado. Creo que lo mejor que puedo decirles es que me he sentido con ustedes como en casa. Como en Asturias.
　
Seguramente ni la Santina me perdonaría si termino este pregón sin lanzar los tradicionales vivas, en los cuales les pido que me acompañen con fervor asturiano:

VIVA LA SANTINA DE COVADONGA
VIVA BARCELONA
PUXA ASTURIAS

Muchas gracias
Alejandro Reimóndez Cantero
Alcalde Presidente de Ribadedeva
Presidente de la Mancomunidad del Oriente de Asturias